Аквакультура - это разведение и выращивание водных организмов (гидробионтов). В связи с сокращением ресурсов Мирового океана и внутренних водоемов аквакультура приобретает все большее значение. Многие считают ее индустрией будущего, т.к. по продуктивности она значительно превосходит культивирование наземных животных. Так, если средняя промысловая биомасса наземных охотничьих позвоночных не превышает 1 кг/га, то средняя промысловая биомасса рыб в водоеме достигает 75-150 кг/га, а при проведении мероприятий по интенсификации рыбоводства способна увеличиваться до 300-500 кг/га. Продуктивность же рыбы в прудовых хозяйствах при внедрении поликультуры и интенсивных технологий может составить 25-30 ц/га и выше. При этом ее себестоимость на 20-25% ниже затрат в животноводстве. К тому же рыба и водные беспозвоночные - незаменимый высокопитательный пищевой продукт. Мясо рыб богато фосфором, аминокислотами, витаминами и микроэлементами, отсутствующими в других пищевых продуктах. Оно легко усваивается организмом и рекомендуется как диетическое питание. По содержанию протеина (16-18%) мясо рыб мало отличается от мяса крупного рогатого скота, свиней и птиц, но в тоже время содержит в 5 раз меньше соединительной ткани, что обеспечивает быстрое разваривание и нежную консистенцию после тепловой обработки. Только в рыбе содержится докаденозовая кислота (ДГК), являющаяся составным элементом ткани головного мозга и играющая существенную роль в формировании здоровой нервной системы и зрения. В разных странах на долю рыбы приходится от 18 до 83 % белкового рациона человека.По этой причине аквакультура (как пресноводная, так и морская) находит все большее развитие в мире (США, Китай, Норвегия, Великобритания, страны ЮВА и многие др.). В мировом производстве гидробионтов за период 1990 – 2000 гг. объем продукции аквакультуры вырос с 13,38 до 25, 07 %, а прирост за этот период составил 118, 4 %. В промышленных масштабах культивируют рыбу (более 100 видов), ракообразных, моллюсков, иглокожих, водоросли, объемы производства по состоянию на 2000г. даны в таблице.