В дореволюционной России прудовое хозяйство также получило определенное развитие, главным образом в областях, расположенных по её западной границе. Так, в бывших польских губерниях (областях входивших в Речь Посполитую и Великое Княжество Литовское) прудовое рыбоводство существовало издавна. В конце XIX века оно начало развиваться в Прибалтике, Восточной Белоруссии и правобережной Украине, а затем, в форме форелевого хозяйства, в районах, приближенных к Петербургу, являвшемуся выгодным рынком для сбыта живой форели. Указанными выше областями собственно и ограничивалось прудовое хозяйство России; далее на восток оно проникало лишь в виде отдельных, частью любительских начинаний, не имевших сколько-нибудь заметного экономического значения. В общем, к началу первой мировой войны на территории дореволюционной России насчитывалось до 25 тыс. га рыбоводных прудов, преимущественно карповых; из этого количества не свыше 200 га приходилось на центральные губернии, вся же остальная масса сосредоточилась в отмеченных выше районах. Хотя в рассматриваемый период научно-исследовательская и организационная работа в области прудового рыбоводства почти не велась, отдельные лица и тогда уже учитывали важное значение прудового хозяйства и положили начало его изучению и организации. Из лиц, внесших наибольший вклад в развитие рыбоводства в этот период, в первую очередь нужно назвать В. И. Врасского, который еще в 1855-1865 гг. работал над вопросами рыбоводства на устроенном им Никольском рыбоводном заводе (б. Демянский у. Новгородской губ.), а затем О.А. Гримма (умер в 1919 г.), продолжившего и развившего деятельность Врасского. Созданный В.И.Врасским рыбоводный завод долгое время плодотворно работал, и в реконструированном виде существует до настоящего времени, а изобретенный «русский метод» оплодотворения икры применяется практиками всего мира. К крупным заслугам О. Гримма относится создание им первого оригинального русского руководства по прудовому хозяйству («Беседы о прудовом хозяйстве»), выдержавшего в короткое время шесть изданий (последнее в 1913 г.) и способствовавшего развитию интереса к этой, мало тогда известной, отрасли рыбного хозяйства. 1913 год был началом организованной и планомерной работы по изучению и развитию в России прудового рыбоводства, принятого Департаментом земледелия (в лице В.К. Бражникова). В частности, было проведено рыбоводное районирование некоторых областей, разработан план первичных мероприятий по прудовому рыбоводству и начата подготовка кадров специалистов-рыбоводов.